La escoliosis es una curva con desplazamiento lateral de la columna vertebral, que le da a la columna un aspecto de «S» o de «C» en vez de una «I» recta. Además, puede provocar que los huesos de la columna giren (roten), resultando en que un hombro, omóplato (escápula) o cadera queden más arriba de un lado que del otro.
- NOTA – El término «idiopático» significa que la causa de este trastorno es desconocida (en la mayoría de los casos).
La Escoliosis, una enfermedad sin causa conocida
En la mayoría de los casos de escoliosis, como hemos mencionado anteriormente, no se conoce la causa exacta (idiopática). Sin embargo, puede ocurrir escoliosis en varias personas de una misma familia, indicando este hecho que cuando ello ocurre, hay probablemente un componente genético para la causa.
¿La escoliosis tiene un margen de edad establecido?
La escoliosis puede ocurrir a cualquier edad. En nuestro centro de Cirugía Ortopédica y Traumatológica dividimos en tres tipos la escoliosis:
- Idiopática en adolescente ocurre después de los 10 años y es la más común.
- La escoliosis infantil ocurre en niños menores de 3 años y puede ser el resultado de anomalías de nacimiento en las vértebras, trastornos neurológicos, diversos síndromes o por causas desconocidas.
- La escoliosis juvenil ocurre en niños que tienen entre 3 y 10 años de edad y es muy poco común.
¿Cómo es el examen médico para detectar signos de escoliosis en CECOTEN?
En nuestro centro, el médico especialista le pedirá al paciente que se incline hacia adelante, ya que ese movimiento mostrará cualquier deformación que pueda tener. Esto se conoce en el área médica de la cirugía ortopédica y traumatológica como la «prueba de Adams de inclinación frontal». Además de la prueba de Adams, el médico controlará si hay:
- diferencias de longitud de los miembros,
- signos neurológicos anormales u
- otras causas potenciales.
A esto le debemos añadir la importante labor que hacen muchas escuelas regularmente llevando a cabo estudios de detección de escoliosis en los estudiantes. Dichos estudios se hacen generalmente cuando los niños están cursando la primaria y permite derivarlos a un especialista y comenzar el tratamiento rápidamente.
Para poder hacer un diagnóstico correcto de la escoliosis, se hace una radiografía de la columna. A su vez, el médico podrá medir el grado de la curva que aparece en la radiografía obteniendo unos resultados más exactos que ayuden a ofrecer un tratamiento u otro.
¿Qué tipo de complicaciones existen si no se trata la escoliosis?
En un principio debemos tener en cuenta que si no se tratan, las curvas de escoliosis que superan los 50º pueden provocar problemas a largo plazo como el deterioro de la curva escoliótica, la reducción de la capacidad pulmonar y el desarrollo de enfermedad pulmonar restrictiva. Esto se une, además, a las preocupaciones estéticas de los pacientes relacionadas con la forma de su columna.
- DATO – La incidencia de dolor de espalda entre pacientes con escoliosis es similar a la incidencia en la población general.
¿Qué tipos de tratamientos hay para la escoliosis?
Para poder asignar el tipo de tratamiento requerido, primero se debe saber el tipo y grado de la curva, la edad y, en el caso de los niños, los años de crecimiento que faltan hasta la madurez esquelética del mismo. Para curvas leves el tratamiento no quirúrgico es el más recomendado, en el caso de curvas más graves, se habla de un tratamiento quirúrgico.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico es adecuado cuando la curva es leve (menos de 20°) o si el niño está cerca de la madurez esquelética. Aun así, el especialista querrá controlar la curva regularmente para ver que no empeora progresivamente, indicando un control cada 3 a 6 meses. Es importante resaltar que la mayoría de las instancias de escoliosis identificadas por detección en la escuela caen en esta categoría. Para realizar este tratamiento se utiliza el corsé ortopédico que impide que la curva escoliótica empeore.
Tratamiento quirúrgico
Si la curva tien más de 45° y el niño aún está creciendo, el médico podría recomendar cirugía. Si el paciente ha llegado a la madurez esquelética, aún podría recomendarse cirugía para curvas escolióticas que superan los 50° o 55°.
Procedimiento
En el procedimiento quirúrgico se usa un implante, para enderezar la columna, hecho de varillas, ganchos, tornillos y/o alambres. También se usa injerto de hueso de un banco de hueso, o de la región de la cadera del paciente, para ayudar a que la porción operada de la columna suelde y quede sólida. Tras la cirugía, los pacientes caminan al segundo día sin necesidad de un corsé.